"Mekanisme Antikythera" - Teknologi kalkulator astronomi purba

Pada tahun 1901 sekelompok penyelam menemukan benda berbentuk roda bergerigi di sebuah kapal yunani kuno yang telah karam di laut mediterania. Setelah di teliti ternyata roda bergerigi itu adalah sisa dari sebuah mekanisme rumit yang berumur lebih dari 2000 tahun yang lalu. Benda itu di sebut mekanisme Antikythera.

Penemuan yang misterius

Mekanisme Antikythera atau Antikythera Mechanism adalah nama dari sebuah artefak berbentuk roda gigi yang terbuat dari perunggu yang di perkirakan berasal dari kebudayaan Yunani yang berkembang sekitar tahun 100 SM.

Di perkirakan bentuk sebenarnya dari  Mekanisme Antikythera adalah sebuah kotak kayu yang mirip dengan jam yang di buat pada abad 18 M dengan mekanisme roda gigi rumit yang di susun di dalamnya.

Mekanisme Antikythera di temukan secara tidak sengaja oleh para penyelam dari Dodecanese  pada tahun 1901 di sebuah kapal peradaban Yunani kuno yang telah karam di laut mediterania dekat pulau Antikythera, Yunani. Pada tahun 1900 tepat sebelum paskah awalnya para penyelam pergi ke perairan dekat pulau Anthikitera untuk menghindari badai, Namun saat mereka menyelam mereka menemukan sebuah bangkai kapal yang berada di kedalaman 200 meter.

Satu tahun kemudian, para penyelam dan arkeolog melakukan eksplorasi terhadap bangkai kapal kuno tersebut. Walaupun kegiatan eksplorasi mengalami kendala karena tidak memiliki peralatan berat namun eksplorasi tersebut membuahkan hasil. berbagai benda dari perunggu, beberapa patung marmer dan beberapa objek lainya berhasil di angkat dari dasar. Pada bulan september 1901, kegiatan eksplorasi di hentikan.

Sewaktu diangkat dari dasar laut, benda itu sudah sangat berkarat dan berkerak. Setelah hampir 2.000 tahun, bentuknya seperti batu karang berwarna kehijauan. Karena semua perhatian tertuju pada patung-patung, benda misterius ini tadinya tidak begitu dipedulikan.

Ketika seorang arkeolog Yunani memeriksa artefak itu pada tahun 1902, mekanisme tersebut terpecah-pecah. Ada roda-roda gigi dengan beragam ukuran, dan gigi-giginya yang berbentuk segitiga dibuat secara akurat. Peranti itu mirip seperti jam, tetapi karena mekanisme jam diyakini baru digunakan secara luas sekitar 700 tahun lalu, kemungkinan besar itu bukan jam.

Sebuah artikel tentang Mekanisme Antikythera menjelaskan bahwa ”pada umumnya, para sejarawan tidak yakin bahwa [orang Yunani yang hidup kira-kira 2.000 tahun lalu] memiliki mekanisme roda gigi berakurasi tinggi—roda gigi yang dibuat dari logam dan disusun menjadi ’rangkaian roda gigi’ yang rumit dan bisa meneruskan gerakan dari satu poros penggerak ke poros penggerak lainnya”. Meskipun demikian, peranti itu diduga sebagai sejenis astrolab, instrumen yang dahulu biasa digunakan untuk menentukan garis lintang berdasarkan posisi benda-benda langit.

Namun, banyak orang berpendapat bahwa melihat kerumitannya, mustahil roda-roda gigi tersebut berusia 2.000 tahun. Jadi, mereka menyimpulkan bahwa benda itu pasti tidak termasuk dalam muatan kapal kuno yang tenggelam tersebut. Di pihak lain, seorang pakar menduga bahwa benda itu kemungkinan adalah alat legendaris buatan Archimedes, yang diceritakan oleh Sisero pada abad pertama SM. Konon, alat itu adalah sejenis planetarium—sebuah miniatur yang bisa menirukan pergerakan matahari, bulan, dan lima planet yang terlihat oleh mata telanjang. Akan tetapi, karena tidak ada bukti yang jelas untuk mementahkan teori astrolab, teori itu diterima secara luas.

Penelitian lebih lanjut

Pada tahun 1958, mekanisme itu diteliti oleh Derek de Solla Price, seorang fisikawan yang belakangan beralih menjadi profesor di bidang sejarah sains. Ia berpendapat bahwa peranti itu bisa menentukan waktu terjadinya peristiwa astronomis di masa lalu atau di masa depan, misalnya bulan purnama berikutnya. Ia tahu bahwa tulisan pada piringannya menunjukkan pembagian kalender—hari, bulan, dan lambang zodiak. Menurutnya, di piringan itu tadinya pasti ada jarum yang bisa berputar yang menunjukkan posisi benda-benda langit pada waktu yang berlainan.

Price menyimpulkan bahwa roda gigi terbesar digunakan untuk menunjukkan pergerakan matahari dan satu kali rotasi memaksudkan satu tahun matahari. Jika roda gigi lainnya, yang terhubung dengan yang pertama, menunjukkan pergerakan bulan, maka rasio jumlah gigi pada kedua roda gigi tersebut pasti dirancang berdasarkan pandangan orang Yunani kuno tentang orbit bulan.

Pada tahun 1971, Price memindai mekanisme itu dengan sinar-X. Hasilnya meneguhkan teorinya. Peranti tersebut adalah kalkulator astronomis yang rumit. Price membuat gambar tentang perkiraan cara kerja mekanisme itu dan menerbitkan temuannya pada tahun 1974. Ia menulis, ”Tidak ada peranti seperti ini yang terlestarikan di tempat lain mana pun. Berdasarkan pengetahuan kita tentang sains dan teknologi pada Zaman Helenistik, kita tentu berpikir bahwa mustahil ada peranti seperti itu.” Kala itu, jerih payah Price tidak mendapat sambutan yang sepantasnya. Namun, orang lain melanjutkan riset yang ia lakukan.

Informasi Baru

Pada tahun 2005, tim yang terdiri dari para peneliti yang disebutkan di awal meneliti mekanisme itu dengan mesin CAT-scan yang canggih untuk menghasilkan gambar sinar-X tiga dimensi beresolusi tinggi. Riset ini mengemukakan informasi baru tentang cara kerja mekanisme itu. Ketika si pengguna memutar kenopnya, setidaknya 30 roda gigi yang saling terhubung mengaktifkan tiga piringan di bagian depan dan belakang kotak. Ini memungkinkan si pengguna memprediksi siklus astronomis, termasuk gerhana, yang berkaitan dengan siklus empat tahunan Olimpiade dan pesta-pesta olahraga lain yang melibatkan seluruh Yunani. Pesta-pesta olahraga ini lazim digunakan sebagai dasar penanggalan.

Mengapa informasi demikian sangat penting? Ada beberapa alasan. Astronomi penting bagi orang zaman kuno karena para petani menggunakan matahari dan bulan untuk menentukan saat menabur benih. Pelaut menggunakan bintang untuk memandu pelayaran. Lembaga-lembaga sosial Yunani sangat bergantung pada fenomena astronomis. Dan, masih ada alasan lain mengapa informasi demikian sangat berharga.

”Bagi orang Babilon kuno, memprediksi gerhana sangatlah penting, karena gerhana dianggap sebagai pertanda buruk,” tulis Martin Allen, anggota Proyek Riset Mekanisme Antikythera. ”Bahkan, mekanisme tersebut bisa dianggap sebagai alat politis, yang memungkinkan kalangan berwenang menguasai rakyat mereka. Bahkan, diperkirakan bahwa salah satu alasan mengapa mekanisme itu begitu misterius adalah karena peranti ini dirahasiakan oleh pihak militer dan para politikus.”

Tidak soal keterangan lain yang kita dapat darinya, mekanisme tersebut membuktikan bahwa astronomi dan matematika orang Yunani kuno, yang sebagian besar didasarkan pada ajaran turun-temurun orang Babilon, jauh lebih maju daripada yang mungkin kita sangka. Majalah Nature menyatakannya sebagai berikut, ”Mekanisme Antikythera kuno tidak hanya mematahkan asumsi kita tentang alih teknologi selama berabad-abad—peranti itu memberi kita informasi baru tentang sejarah itu sendiri.”

Misteri sang pembuat

Mekanisme Antikythera tidak mungkin hanya ada satu. ”Tidak didapati kesalahan apa pun,” tulis Martin Allen. ”Semua unsur mekanisnya ada kegunaannya. Tidak ada kelebihan lubang, ataupun unsur tak berguna lain yang memperlihatkan bahwa sang pembuat memodifikasi rancangannya pada saat mekanisme itu dibuat. Hal ini membuat kita berkesimpulan bahwa ia pasti sudah membuat sejumlah peranti serupa sebelumnya.” Jadi, siapa pembuatnya? Dan, apa yang terjadi dengan peranti lain yang dia buat?

Riset terkini mengenai mekanisme itu menunjukkan adanya nama-nama bulan pada piringan yang memprediksi gerhana. Nama-nama itu berasal dari Korintus, sehingga para peneliti berkesimpulan bahwa peranti itu dibuat dan digunakan oleh masyarakat dari latar kebudayaan tertentu. Majalah ilmiah Nature menyatakan, ”Kemungkinan besar penggunanya adalah koloni orang Korintus di Yunani bagian barat laut atau Sirakuse di Sisilia—dan jika peranti itu digunakan di Sirakuse, hal ini menunjukkan bahwa peranti itu bisa jadi telah digunakan sejak zaman Archimedes.”

Mengapa tidak ada lagi peranti serupa yang terlestarikan? ”Perunggu adalah komoditas yang sangat bernilai dan sangat mudah diproses ulang,” tulis Allen. ”Akibatnya, benda perunggu dari zaman kuno jarang sekali ditemukan. Sebenarnya, banyak benda perunggu bersejarah yang penting ditemukan di dalam laut, tempat yang tidak bisa dijangkau oleh orang yang kemungkinan bakal meleburnya menjadi barang lain.” ”Kami hanya punya [contoh] ini,” kata seorang peneliti, ”karena benda ini tidak terjangkau orang-orang yang berniat menggunakan logamnya.”

Sumber : wol.jw.org, duniaandromedaku.blogspot.com, wikipedia.com